PlongéeenPapouasie-Nouvelle-Guinée

La Papouasie-Nouvelle-Guinée est l'une des dernières frontières de la plongée. Posée à l'angle du Triangle de Corail, elle offre une biodiversité rivalisant avec sa voisine indonésienne, mais avec des sites quasi vierges et très peu de plongeurs. La baie de Kimbe, au large de New Britain, aligne des pinacles coralliens d'une santé éclatante ; Milne Bay, à la pointe sud-est, est tout simplement le berceau historique de la plongée muck.

Le pays est aussi un immense musée sous-marin de la Seconde Guerre mondiale : avions, navires et vestiges militaires reposent autour de Rabaul et de Kavieng. Les fjords de Tufi ajoutent des paysages spectaculaires. Difficile d'accès et plutôt onéreuse, souvent explorée en croisière, la Papouasie récompense les plongeurs aventureux par des fonds d'une richesse et d'une intimité rares.

C'est ici, à Dinah's Beach dans la baie de Milne, que le pionnier Bob Halstead a inventé le terme muck diving pour convaincre des photographes de délaisser les récifs et d'explorer le sable noir grouillant de créatures rares.

On plonge toute l'année, l'eau restant chaude (28-30 °C). La meilleure visibilité va généralement de mai à novembre. Comme dans tout le Triangle de Corail, les conditions varient localement avec les vents : un opérateur local cale le programme selon la saison.

PADI et SSI sont reconnus. Beaucoup des meilleurs secteurs (Kimbe, Milne Bay, mer de Bismarck) se découvrent en croisière, l'offre à terre étant limitée à quelques resorts de plongée. Les liaisons aériennes intérieures et la logistique demandent de l'anticipation et un budget conséquent. Une bonne autonomie est utile, certains sites étant reculés.