PlongéeenPolynésiefrançaise

En Polynésie, la plongée se joue dans les passes, ces coupures de la barrière où l'océan et le lagon échangent des millions de mètres cubes d'eau à chaque marée. Le courant y attire une vie foisonnante, et le plongeur se laisse porter en dérivante au-dessus d'un ballet de requins gris, de carangues et de napoléons. La passe de Tiputa, à Rangiroa, est un classique mondial : grands dauphins venus jouer dans les remous, requins gris en escadrille, et de janvier à mars des requins-marteaux venus chasser les raies aigles.

Mais c'est Fakarava, classé réserve de biosphère par l'UNESCO, qui détient le spectacle le plus fou. Dans la passe sud de Tumakohua, cinq à sept cents requins gris de récif forment un « mur » permanent, et chaque année en juin-juillet, autour de la pleine lune, des milliers de mérous marbrés s'y rassemblent pour pondre sous les yeux des prédateurs, un spectacle immortalisé par Laurent Ballesta dans le documentaire « 700 requins dans la nuit » (2018). À l'échelle du territoire, toute la zone économique est un sanctuaire où requins et raies sont intégralement protégés depuis 2006, ce qui explique cette abondance rare.

On plonge en Polynésie toute l'année, mais la saison sèche australe, de mai à octobre, offre la meilleure visibilité et les conditions les plus stables. C'est aussi la meilleure fenêtre pour la faune pélagique des passes.

Deux rendez-vous se démarquent : en juin-juillet, autour de la pleine lune, la reproduction des mérous et l'agrégation des requins gris à la passe sud de Fakarava ; de janvier à mars, les requins-marteaux dans la passe de Tiputa à Rangiroa. Les dauphins, eux, sont présents toute l'année.

L'arrivée se fait par l'aéroport international de Faa'a, à Tahiti (Papeete), puis par vols inter-îles vers Rangiroa, Fakarava, Tikehau ou les îles de la Société. La plongée en passe se pratique en dérivante et se planifie impérativement selon les horaires de marée : ces sites, où le courant peut être fort, sont réservés aux plongeurs confirmés (Niveau 2 / Advanced et au-delà).

Le territoire ne dispose que d'un seul caisson de recompression, au centre hospitalier de Polynésie française, à Tahiti. Prévoyez une bonne marge de sécurité et une assurance adaptée, l'éloignement des atolls rendant toute évacuation longue. Tikehau et certains sites de Moorea conviennent en revanche aux plongeurs moins expérimentés.