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La plongée dans la péninsule Arabique

Autour de la péninsule Arabique, loin de la mer Rouge, s'ouvre un autre monde de plongée, celui du golfe Persique, du golfe d'Oman et de la mer d'Arabie. Oman en est le coeur : la péninsule du Musandam, surnommée la Norvège d'Arabie, plonge ses falaises dans le détroit d'Ormuz et ses courants nourriciers, les îles Daymaniyat abritent récifs et requins-baleines saisonniers au large de Mascate, et le grand sud du Dhofar cache une population unique de baleines à bosse sédentaires. Les Émirats arabes unis complètent le tableau avec la côte est de Fujairah et Khor Fakkan, ouverte sur le golfe d'Oman, plus riche que la façade du golfe Persique.

Au nord, les États du Golfe, du Koweït à Bahreïn et au Qatar, développent leur propre plongée, entre épaves, bancs de perles et récifs adaptés à des eaux parmi les plus chaudes du globe. Le Golfe est une mer peu profonde et très chaude, où l'eau peut dépasser trente-trois degrés en été et où la visibilité, plus variable qu'en mer Rouge, se mérite. Tout au sud, à l'entrée du golfe d'Aden, l'archipel yéménite de Socotra baigne en pleine mer d'Arabie : classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son endémisme, il vit au rythme d'une remontée d'eaux froides qui nourrit des récifs à part, très différents de ceux de la mer Rouge ou du Golfe.

On plonge dans la région surtout d'octobre à mai, quand l'eau redescend et que la mer se calme. L'été, de juin à septembre, reste chaud partout et se ferme là où souffle la mousson : le sud d'Oman sous le khareef, Socotra sous la mousson du sud-ouest, quand la houle interdit l'accès à l'archipel.