PlongéeàlaGrenade

La Grenade est une petite île volcanique du sud des Caraïbes, la plus méridionale des Antilles avant Trinité. On la connaît pour ses épices, la noix de muscade en tête, mais les plongeurs la fréquentent surtout pour deux sites devenus mythiques, posés à quelques kilomètres l'un de l'autre au large de la capitale, Saint George's. La côte sous le vent, à l'ouest, est protégée et abrite l'essentiel des sites : des récifs pentus tapissés d'éponges tubulaires et de gorgones, balayés par un courant régulier qui a fait la réputation de ses dérivantes.

Le premier joyau est le parc de sculptures sous-marines de Molinère. Ouvert au public en mai 2006 dans l'aire marine protégée de Molinère-Beauséjour, c'est le tout premier musée sous-marin de la planète. Le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor y a immergé des dizaines d'œuvres en ciment à pH neutre, entre 5 et 8 mètres de fond, sur des zones de sable et de couloirs rocheux. La plus célèbre, « Vicissitudes », représente une ronde d'enfants se tenant par la main, face au courant. Le lieu a une double raison d'être : offrir une œuvre d'art vivante et servir de récif artificiel pour soulager les récifs naturels, durement touchés par l'ouragan Ivan en 2004. Accessible en plongée comme en apnée, il figure parmi les vingt-cinq merveilles du monde répertoriées par le National Geographic.

Le second joyau se mérite. La Bianca C était un paquebot de croisière italien de la compagnie Costa, long de 180 mètres. Le 22 octobre 1961, alors qu'elle était au mouillage devant Saint George's, une explosion dans la salle des machines déclencha un incendie qui ravagea le navire ; après deux jours de feu, la Bianca C sombra le 24 octobre 1961. Posée bien droite sur sa quille par une cinquantaine de mètres de fond, elle est devenue la plus grande épave plongeable des Caraïbes, surnommée le « Titanic des Caraïbes » pour sa taille imposante. Les ponts commencent vers 33 mètres, le fond de l'une des piscines se trouve vers 38 mètres. Le site est profond, souvent parcouru d'un courant soutenu, et réservé aux plongeurs confirmés.

Autour de ces deux vedettes, la Grenade aligne une densité d'épaves rare : c'est l'île des Caraïbes qui en compte le plus, avec plus d'une trentaine de sites répertoriés. Au nord, l'archipel se prolonge par Isle de Ronde, réputée pour ses reliefs sauvages, et par Carriacou, l'île aux récifs, baignée par les eaux un peu plus fraîches et sauvages des Grenadines, qui offre à elle seule une vingtaine de sites proches de la côte, parfaits pour la photo comme pour l'initiation.

On plonge à la Grenade toute l'année, mais la meilleure fenêtre correspond à la saison sèche, de janvier à mai. La mer y est la plus plate, la visibilité la plus stable, et les vents alizés soufflent régulièrement sans excès. C'est aussi la période idéale pour les sites exposés et pour la Bianca C, où un courant maîtrisable fait toute la différence sur une plongée déjà profonde.

De juin à novembre s'étend la saison des pluies, qui coïncide avec la saison cyclonique de l'Atlantique. La Grenade se situe assez au sud pour être rarement touchée de plein fouet, mais les averses sont plus fréquentes et la houle peut réduire la visibilité, surtout après de fortes pluies qui chargent l'eau près des côtes. La plongée reste très bonne entre deux systèmes. Côté température, l'eau ne descend guère sous 27 degrés en février et grimpe autour de 29 à 30 degrés en septembre : une combinaison courte, voire un shorty, suffit largement.

On rejoint la Grenade par l'aéroport international Maurice Bishop, au sud de l'île, à une vingtaine de minutes de Saint George's et de Grand Anse, où se concentrent les centres de plongée. La plupart des sites de la côte ouest se plongent à la journée, en sorties d'une ou deux bouteilles, à courte distance de bateau. Carriacou se rejoint par un vol intérieur rapide ou par le ferry, et se plonge sur place ; Isle de Ronde se visite lors de sorties dédiées, souvent au départ du nord de l'île.

Le niveau Open Water permet déjà de profiter du parc de sculptures, peu profond, et de nombreux récifs. Un brevet Advanced est vivement recommandé pour la Bianca C et pour les dérivantes exposées : la profondeur, le courant et l'ampleur du site en font une plongée d'expérience, à aborder avec un club sérieux et un bon lestage. Les épaves plus modestes, comme la Veronica L ou le Quarter Wreck, restent accessibles à un plus large public.

La Grenade se distingue par ses dérivantes : sur des sites comme Purple Rain, Flamingo Bay ou Shark Reef, on se laisse porter le long des récifs, ce qui suppose une bonne aisance et une remontée en pleine eau maîtrisée. Prévoyez une assurance plongée : le caisson de recompression le plus proche pour une prise en charge se situe hors de l'île, ce qui rend d'autant plus importante une plongée prudente sur les sites profonds. Les brevets internationaux courants sont reconnus par tous les centres.