PlongéeenGuadeloupe

Sur un même archipel, les Îles de Guadeloupe alignent une diversité de plongées rare dans les Antilles. La côte sous-le-vent de Basse-Terre concentre l'essentiel de l'activité autour de la Réserve Cousteau, qui doit son nom au commandant : il explora ces fonds à bord de la Calypso à la fin des années 1950 et milita pour leur protection, et un buste de bronze à son effigie repose depuis 2004 par une dizaine de mètres, au Jardin de Corail. Ce site peu profond côtoie des tombants et des épaves volontairement coulées, le Franjack et la Gustavia, aujourd'hui recouvertes d'éponges et fréquentées par les tortues. Les navettes partent de Malendure, à quelques minutes des deux Îlets Pigeon.

Mais réduire la Guadeloupe à la Réserve Cousteau serait une erreur. Le Grand Cul-de-Sac Marin abrite la plus grande barrière corallienne des Petites Antilles, tandis que le canal des Saintes cache le Sec Pâté, un pic sous-marin dont le sommet remonte à quinze mètres au-dessus d'un tombant qui plonge dans le bleu. Balayé par le courant et fréquenté par les carangues et les barracudas, il se mérite : un Niveau 2 minimum y est demandé, mais peu de sites des Petites Antilles offrent une telle densité de vie en pleine eau.

On plonge en Guadeloupe toute l'année, l'eau ne descendant que rarement sous 26 °C. La saison sèche, de décembre à mai, réunit les meilleures conditions : mer calme, faible pluviométrie et visibilité qui grimpe jusqu'à 25 ou 30 mètres entre février et avril.

De juin à novembre, l'eau se réchauffe encore mais la visibilité baisse avec les pluies, et la saison cyclonique peut interrompre l'activité quelques jours. C'est aussi une période plus calme côté fréquentation, idéale pour profiter des sites sans affluence entre deux systèmes météo.

L'arrivée se fait par l'aéroport international de Pointe-à-Pitre. La majorité des centres se concentrent à Bouillante et Malendure, au plus près de la Réserve Cousteau, d'où partent les navettes vers les Îlets Pigeon. Les clubs sont encadrés selon les normes françaises et accueillent en français.

En cas d'accident de décompression, la Guadeloupe dispose d'un caisson hyperbare au CHU de Pointe-à-Pitre, avec astreinte d'urgence 24 h/24. Pensez à adhérer à une assurance plongée type DAN et à respecter un intervalle suffisant avant tout vol retour, en particulier après les sites profonds du canal des Saintes.