PlongéeenÉquateur

Pour les plongeurs, l'Équateur, c'est avant tout les Galápagos, l'un des écosystèmes marins les plus extraordinaires de la planète. À la croisée de plusieurs courants océaniques, l'archipel mêle espèces tropicales et tempérées dans un même plan d'eau. Les sites mythiques de Darwin et Wolf, au nord, offrent des murs vivants de requins-marteaux par centaines, des requins de Galápagos, et, en saison, le passage majestueux du requin-baleine, parmi les plus grands observés au monde.

Mais les Galápagos, c'est aussi l'iguane marin qui broute les algues sous l'eau, les otaries joueuses, les manchots et les cormorans qui plongent à vos côtés, une faune que l'évolution a façonnée nulle part ailleurs. Les courants y sont puissants et l'eau parfois fraîche : c'est une destination de croisière exigeante, mais l'une des plus marquantes qui soient.

Autour des îles Darwin et Wolf, tout au nord des Galápagos, les scientifiques ont mesuré la plus forte biomasse de requins jamais recensée sur Terre : les squales, marteaux en tête, y représentent près de 73 % de la biomasse totale de poissons.

On plonge aux Galápagos toute l'année. De juin à novembre (saison froide, courant de Humboldt), l'eau est plus fraîche (18-24 °C) mais riche en nutriments et en gros animaux ; c'est la meilleure période pour les requins-baleines à Darwin (juin à novembre). De décembre à mai, l'eau est plus chaude et plus claire, idéale pour les raies mantas et une mer plus calme.

PADI et SSI sont reconnus. Darwin et Wolf ne se plongent qu'en croisière « dive liveaboard » dédiée, avec un permis spécifique ; les places sont limitées et se réservent longtemps à l'avance. Le parc national impose des droits d'entrée. Les courants sont forts et l'eau froide par endroits : un niveau Advanced confirmé, le Nitrox et une combinaison épaisse (7 mm) sont vivement recommandés.