PlongéeenThaïlande

La Thaïlande propose deux mers aux ambiances bien différentes. Côté Andaman, à l'ouest, les îles Similan et Surin protégées en parc national offrent des eaux cristallines, des blocs granitiques et surtout Richelieu Rock — un sec isolé en forme de fer à cheval, considéré comme le meilleur site du pays, où passent requins-baleines et raies mantas en saison. Koh Bon et Koh Tachai complètent ce chapelet réputé pour les pélagiques.

Côté golfe de Thaïlande, à l'est, Koh Tao s'est imposée comme l'une des capitales mondiales de la formation : on y passe son Open Water à des tarifs imbattables, dans une eau chaude et abritée. Le sec de Sail Rock, au large, attire bancs de barracudas chevrons et, avec un peu de chance, le requin-baleine. Récifs accessibles, vie nocturne animée et logistique rodée font de la Thaïlande une porte d'entrée idéale vers la plongée tropicale.

Les deux côtes fonctionnent en alternance. La mer d'Andaman (Similan, Richelieu Rock) se plonge d'octobre/novembre à mai — le parc national des Similan ferme d'ailleurs à la houle de mi-mai à mi-octobre. Le golfe (Koh Tao, Sail Rock) est meilleur de mai à septembre. L'eau reste chaude toute l'année, autour de 28-30 °C.

PADI et SSI sont partout, et Koh Tao délivre un volume considérable de certifications à prix doux. Les Similan se découvrent surtout en croisière de quelques jours au départ de Khao Lak. L'entrée dans le parc national des Similan est payante et soumise à des quotas en haute saison. Pensez à respecter les consignes anti-blanchissement (pas de crème solaire non « reef-safe », pas de contact avec le corail).