PlongéeàMayotte

Nichée dans le canal du Mozambique, Mayotte protège un joyau : un lagon d'environ 1 100 km² fermé par une double barrière de corail, longue de près de 195 km. Cette configuration rare offre un plan d'eau exceptionnellement abrité, où la houle est rare et l'eau ne descend jamais sous 25 °C. La Passe en S, au nord-ouest, doit sa forme à l'ancien lit d'une rivière : ses virages protègent du courant et concentrent une faune dense sur des tombants jalonnés de bouées de mouillage. C'est le site le plus emblématique de l'île.

Mais Mayotte est surtout une destination de grande faune. De juillet à octobre, les baleines à bosse, remontées des eaux de l'Antarctique, pénètrent dans le lagon pour mettre bas, offrant un spectacle unique ; raies mantas et tortues vertes fréquentent les passes une grande partie de l'année. Le tout est veillé par le Parc naturel marin de Mayotte, créé en 2010, qui protège notamment une population résiduelle de dugongs et encadre strictement l'approche des mammifères marins.

La saison sèche, de mai à octobre, offre la meilleure visibilité et une mer calme, avec un temps fort de juillet à octobre : la présence des baleines à bosse venues mettre bas dans le lagon. Les raies mantas se rencontrent surtout d'avril à septembre.

La saison des pluies, de novembre à avril, réchauffe encore une eau déjà chaude mais s'accompagne de fortes précipitations qui peuvent troubler la visibilité. Le lagon très abrité reste néanmoins plongeable une grande partie de l'année.

L'accès se fait par l'aéroport de Dzaoudzi-Pamandzi, en Petite-Terre. Le lagon très abrité rend la plongée confortable, et une combinaison fine suffit dans une eau à 25-30 °C. En cas d'accident, le Centre hospitalier de Mayotte, à Mamoudzou, dispose d'un caisson hyperbare en service depuis 2011.

Le Parc naturel marin encadre strictement l'approche des mammifères marins : interdiction de s'approcher à moins de 100 m des baleines et dauphins, deux navires maximum dans la zone des 300 m, vitesse limitée à 5 nœuds, sous peine d'amende. Le dugong et la raie manta sont intégralement protégés.